La lucha de los periódicos locales por sobrevivir

En respuesta a los desoladores despidos en el LA Times y otros medios de comunicación, junto con el surgimiento de desiertos informativos, se percibe una incertidumbre palpable sobre el destino del periodismo local en Estados Unidos.

Esta inquietud se extiende al ámbito más amplio de las noticias. Según el Pew Research Center, los ingresos por publicidad de los periódicos locales han disminuido alarmantemente en un 82% desde 2000, lo que ha resultado en una caída asombrosa de 40 mil millones de dólares.

Una figura clave en esta lucha es Steven Waldman, fundador y presidente de Rebuild Local News. Como cofundador y expresidente de Report for America, un programa nacional que coloca periodistas estratégicamente en redacciones locales en todo Estados Unidos, aporta una amplia experiencia.

Cierre de Medios y apoyo de gobiernos locales

Waldman destaca la urgencia de la situación, citando el estudio del desierto de noticias de Madill, que revela un aumento desconcertante en los cierres de periódicos.

En promedio, el año pasado cerraron dos periódicos por semana, una cifra que ha aumentado a dos y medio por semana este año. Específicamente, en áreas donde los medios locales han cerrado, falta un reemplazo. Esto resulta en lagunas significativas en la cobertura.

Para abordar estas cuestiones, Waldman resalta modelos exitosos, como la decisión de Nueva York de redirigir el gasto publicitario hacia los medios comunitarios. Esta medida resultó en una transferencia de fondos de $10 millones para apoyar a las organizaciones de noticias comunitarias, con un enfoque significativo en los medios étnicos. Rebuild Local News está colaborando activamente con entidades como la ciudad de Nueva York para replicar este modelo en todo el país.

Waldman también analiza propuestas de créditos fiscales destinadas a respaldar el periodismo local. Un proyecto de ley federal, conocido como Ley de Noticias Comunitarias y Apoyo a las Pequeñas Empresas, introduce un crédito fiscal al empleo para contratar o retener a periodistas y personal editorial local.

Este crédito ofrece un subsidio sustancial de hasta $25,000 por individuo, una medida que va más allá de los créditos fiscales tradicionales sobre la nómina.

Cree que, frente a la crisis creciente del periodismo local, es imperativo adoptar estrategias innovadoras y esfuerzos colaborativos. “La exploración del apoyo de los contribuyentes, la redirección de fondos publicitarios y la implementación de propuestas de créditos fiscales destacan un compromiso colectivo para preservar el papel vital del periodismo local en nuestras comunidades”, concluye.

Crédito Fiscal

En paralelo, Ryan Adams, vicepresidente de Gobierno y Relaciones Públicas del Toronto Star, desempeñó un papel fundamental en la promulgación de la Ley de Noticias en Línea de Canadá (Proyecto de Ley C-18). Esta legislación innovadora introduce un código de negociación que obliga a las empresas de tecnología a compensar adecuadamente a los editores por el uso de su contenido.

Reflexionando sobre los acontecimientos globales en Australia, España y la Unión Europea, Adams se enfoca en el caso singular de Canadá. Con experiencia en los ámbitos gubernamentales y periodísticos, ofrece una perspectiva dual sobre los desafíos y oportunidades en la industria.

Adams aborda la evolución del modelo de negocio con el tiempo, destacando su experiencia diversa. Reconociendo las limitaciones de la propiedad multimillonaria para mitigar los desafíos publicitarios, sostiene que el modelo tradicional de periodismo está fundamentalmente roto en el contexto contemporáneo.

El modelo histórico de negocio del Toronto Star revela que el 80% de los ingresos provenía de la publicidad y el 20% de las suscripciones. Sin embargo, la entrada de Google y Meta ha erosionado una parte sustancial de los ingresos publicitarios en los últimos 15 años.

Adams hace referencia a un modelo europeo con amplia participación gubernamental y apoyo en subsidios. Revela que, “A pesar de apoyos del gobierno en Canadá desde 2017, incluido un crédito fiscal por suscripción digital, la industria de los medios enfrenta inestabilidad financiera y la aparición de desiertos informativos”.

El crédito fiscal por suscripción digital en Canadá incentiva a los ciudadanos a invertir en noticias locales al hacer que el 15% del costo total de la suscripción sea deducible de impuestos.

Este enfoque tiene como objetivo fomentar un cambio de las suscripciones impresas a las digitales. Adams reconoce el éxito relativo de esta iniciativa y enfatiza su importancia para sostener la industria en un panorama de medios que cambia rápidamente.

Complementa diciendo que “A pesar de estos esfuerzos, la lucha persiste, subrayando la necesidad de un diálogo continuo y soluciones innovadoras para salvaguardar el futuro del periodismo en Canadá y más allá”.

Manteniendo vivos los medios de comunicación tradicionales

Martha Díaz Aszkenazy ha ocupado el cargo de propietaria y editora del periódico Sol/el Sol del Valle de San Fernando durante los últimos 21 años. A lo largo de su gestión, el periódico se ha dedicado a mostrar las historias de las diversas comunidades de la localidad. Actualmente, forma parte activa de las juntas directivas de CNPA y NNA, y también es un miembro valioso de Latino Media Collaborative.

Al dirigir una organización impulsada por una misión, reflexiona sobre los desafíos enfrentados, particularmente durante la pandemia.

“A pesar de las preocupaciones iniciales, las colaboraciones estratégicas y la búsqueda de asistencia produjeron resultados positivos”, dice. Agrega que la organización opera con un compromiso con la Primera Enmienda, impulsada por personas apasionadas por brindar noticias a todos. Ella describe su papel como el de “garantizar que las luces permanezcan encendidas”.

Como periódico principalmente impreso sin suscripciones, el San Fernando Valley Sun/el Sol depende en gran medida de los anuncios gráficos. Es posible que la comunidad a la que sirve no tenga la flexibilidad financiera para suscripciones o membresías. Díaz Aszkenazy agradece el apoyo de las donaciones, que actualmente promedian alrededor de $620 por año, reconociendo la generosidad de la comunidad.

Los avisos públicos desempeñan un papel crucial y constituyen más del 30% de los ingresos publicitarios del periódico adjudicado. Una porción más pequeña proviene de fuentes en línea, lo que enfatiza el compromiso del periódico de seguir siendo relevante en el espacio digital.

La organización explora varias estrategias, incluidas plataformas de redes sociales como Facebook, donde reunieron un gran número de seguidores antes de los cambios en las políticas de promoción de noticias de esa plataforma.

Considera que en el panorama de los medios de comunicación en constante evolución, la responsabilidad social corporativa sigue siendo el núcleo de la industria. Para ella, los medios actúan como guardianes de la verdad en la sociedad y la directiva subraya la importancia de mantener viva esta verdad.

Las historias compartidas por el periódico se consideran contribuciones vitales para preservar la integridad de la información.

“Creo apasionadamente que la desaparición de entidades como la nuestra no sólo marcaría el final de nuestras historias, sino que también pondría en peligro la verdad misma”.

En su dedicación al periodismo, Díaz Aszkenazy encarna la resiliencia necesaria para afrontar los desafíos que enfrentan los periódicos comunitarios en el entorno mediático actual.