Prohibir celulares en las escuelas divide a expertos, estudiantes y padres

Cada vez más estados en Estados Unidos están aprobando restricciones para limitar o prohibir el uso de teléfonos celulares en las escuelas.

Actualmente, 33 estados ya han adoptado leyes que obligan a los distritos escolares a implementar prohibiciones de celulares en salones de clases de K-12. En muchos casos, estas restricciones impiden el uso del teléfono durante toda la jornada escolar.

El debate se intensificó luego de que un tribunal concluyera recientemente que empresas como Meta y YouTube contribuyeron al desarrollo de adicción a las redes sociales entre niños y adolescentes.

Según expertos, niños y jóvenes pasan en promedio unas 5.5 horas al día usando sus teléfonos, principalmente en redes sociales.

Los celulares afectan la atención y el aprendizaje

El primero en intervenir fue David Marshall, profesor asociado de investigación educativa en el Departamento de Educational Foundations, Leadership and Technology.

Marshall, quien comenzó su carrera como maestro de middle y high school, explicó que muchos estudiantes tienen dificultades para mantenerse concentrados cuando tienen el celular al alcance de la mano.

Según dijo, las notificaciones constantes, los mensajes y las redes sociales interrumpen el aprendizaje incluso cuando los estudiantes no están usando activamente el teléfono.

“El simple hecho de tener el celular cerca ya representa una distracción para muchos estudiantes”, afirmó.

Marshall señaló que varios maestros reportan una mejora en la participación, la atención y el rendimiento académico cuando se limitan los teléfonos durante la jornada escolar.

También indicó que las escuelas enfrentan cada vez más problemas relacionados con grabaciones no autorizadas, conflictos en redes sociales, bullying y difusión de rumores durante horas de clase.

Redes sociales, ansiedad y salud mental

Luego intervino Timothy Pressley, profesor asociado de psicología en Christopher Newport University.

Pressley explicó que el uso excesivo de redes sociales está vinculado a mayores niveles de ansiedad, depresión, problemas de sueño y baja autoestima entre adolescentes.

El experto señaló que muchos jóvenes sienten presión constante por responder mensajes, revisar notificaciones y compararse con otras personas en internet.

“Las redes sociales pueden hacer que los estudiantes sientan que nunca pueden desconectarse”, dijo.

Sin embargo, Pressley también reconoció que las redes sociales pueden ser útiles para algunos estudiantes que encuentran apoyo emocional, amistades o comunidades con intereses similares.

Según explicó, esto es especialmente importante para estudiantes que se sienten aislados, tienen problemas de salud mental o forman parte de comunidades minoritarias.

Estudiantes defienden el uso responsable de los teléfonos

Nicholas Torres, un recién graduado de high school en Houston, Texas, señaló que muchos estudiantes sienten que los adultos exageran el problema.

Torres dijo que los celulares también sirven para comunicarse con la familia, organizar tareas, revisar horarios, buscar información y manejar situaciones de emergencia.

“Muchos estudiantes usan el teléfono de forma responsable y sienten que están siendo castigados por el mal comportamiento de otros”, afirmó.

También advirtió que prohibir completamente los celulares podría generar más frustración entre los estudiantes y hacer que algunos intenten esconderlos o usarlos de forma clandestina.

El rol de las redes sociales en la expresión y la identidad

La última en intervenir fue KaiTamsin Bwor, estudiante de último año en Grenada Hills Charter School y editora en jefe del periódico estudiantil de su escuela.

Bwor explicó que las redes sociales también permiten a muchos jóvenes expresarse, desarrollar creatividad y mantenerse conectados con personas que comparten sus intereses.

“Para algunos estudiantes, internet es uno de los pocos lugares donde sienten que realmente pertenecen”, dijo.

La estudiante indicó que plataformas como TikTok, Instagram y YouTube ayudan a muchos jóvenes a descubrir hobbies, oportunidades educativas, causas sociales y comunidades de apoyo.

Sin embargo, también reconoció que el uso excesivo del teléfono puede convertirse en un problema cuando reemplaza la interacción cara a cara, el descanso o el tiempo de estudio.

Un debate que seguirá creciendo

Al cierre del encuentro, los participantes coincidieron en que el uso de celulares en las escuelas seguirá siendo uno de los debates más importantes para padres, estudiantes, maestros y legisladores.

Mientras algunos creen que las prohibiciones son necesarias para mejorar el aprendizaje y proteger la salud mental, otros consideran que el verdadero desafío es enseñar a los jóvenes a usar la tecnología de manera más responsable.