Punxsutawney, Pensilvania.— Como marca la tradición cada 2 de febrero, miles de personas se congregaron en Gobbler’s Knob para presenciar uno de los rituales más pintorescos del invierno estadounidense: la predicción meteorológica de Punxsutawney Phil. Este lunes, el famoso roedor salió de su madriguera y vio su sombra, lo que, según la leyenda, significa seis semanas más de invierno.

El anuncio fue recibido con aplausos y expectación por los asistentes que, pese al frío, acudieron desde distintos puntos del país a esta pequeña localidad ubicada a unos 130 kilómetros al noreste de Pittsburgh. La ceremonia, que combina folclor, espectáculo y tradición, volvió a captar la atención nacional y a ocupar titulares en medios de comunicación.

Una predicción frecuente

El pronóstico de Phil para 2026 no es una excepción. De hecho, ver su sombra es el resultado más común en la historia del evento. Desde que se llevan registros oficiales, la marmota ha visto su sombra 110 veces, frente a solo 21 ocasiones en las que ha “pronosticado” una primavera temprana.

El año pasado, ante más de 30.000 espectadores, Phil también anunció un invierno prolongado. En los últimos seis años, el animal ha anticipado seis semanas adicionales de frío en cuatro ocasiones: 2021, 2022, 2023 y 2025, lo que refuerza la percepción de que la primavera temprana es la excepción y no la regla dentro de esta tradición.

¿Qué es el Día de la Marmota?

El Día de la Marmota se celebra anualmente el 2 de febrero en Estados Unidos y Canadá. Aunque no es un feriado federal, se ha convertido en una fecha emblemática del calendario cultural del país. La creencia popular sostiene que si la marmota ve su sombra al salir de su madriguera —debido a un día soleado— regresará a ella, indicando la continuidad del invierno. Si no la ve, la primavera llegará antes de lo previsto.

La tradición tiene raíces europeas y coincide con la festividad cristiana de la Candelaria (Candlemas). Según el Old Farmer’s Almanac, en Europa se utilizaban animales como osos o tejones para “predecir” el clima. Cuando los inmigrantes alemanes llegaron a Pensilvania, adaptaron la costumbre y eligieron a la marmota, un animal abundante en la región.

Originalmente, estas prácticas estaban vinculadas a la planificación agrícola, ya que anticipar la duración del invierno era clave para decidir cuándo sembrar. El sol durante la Candelaria era interpretado como señal de que el invierno se prolongaría.

Tradición frente a ciencia

Aunque el ritual de Punxsutawney Phil despierta entusiasmo y curiosidad cada año, los meteorólogos recuerdan que se trata de una tradición simbólica, no de un método científico de predicción climática. Estudios y análisis históricos han puesto en duda la precisión de Phil, aunque eso no ha mermado su popularidad.

De hecho, más allá de su exactitud, el Día de la Marmota cumple una función social y cultural: ofrece un respiro lúdico en medio del invierno, conecta a las comunidades con tradiciones centenarias y sirve como punto de encuentro entre el folclor y la actualidad.

Un invierno que continúa

Con la predicción de 2026 ya anunciada, Phil reafirma su papel como uno de los “meteorólogos” más famosos del mundo, aunque el invierno real dependerá, como siempre, de la ciencia y los patrones climáticos. Mientras tanto, para los amantes del frío, la noticia es clara: el invierno aún no se despide.

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