Especialistas alertan sobre obstáculos para obtener la residencia

WASHINGTON. Abogados e investigadores especializados en inmigración advirtieron que una nueva directriz del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) podría dificultar el acceso a la residencia permanente para miles de personas y provocar separaciones familiares de varios años.

La disposición, emitida el 21 de mayo, redefine el ajuste de estatus como un beneficio discrecional y excepcional, una interpretación que, según los especialistas, contradice décadas de práctica administrativa y podría ser impugnada ante los tribunales federales.

“No es una vía extraordinaria”

El abogado Jeff Joseph, presidente de la American Immigration Lawyers Association (AILA), rechazó la premisa central del documento al asegurar que el ajuste de estatus forma parte de los mecanismos previstos por el Congreso para obtener la residencia permanente dentro de Estados Unidos.

“Adjustment of status is not an extraordinary remedy”, afirmó.

Joseph sostuvo que la principal preocupación es que la nueva orientación influya en la manera en que los funcionarios evalúan las solicitudes, favoreciendo decisiones más restrictivas en casos que tradicionalmente habrían sido aprobados.

Asimismo, consideró que la medida podría enfrentar desafíos judiciales por haber sido implementada sin un proceso formal de reglamentación ni un período de comentarios públicos.

Familias en riesgo de separación

La investigadora Julia Gelatt, directora asociada del Programa de Política Migratoria de Estados Unidos en el Migration Policy Institute, señaló que la incertidumbre afecta especialmente a quienes buscan regularizar su situación a través de vínculos familiares con ciudadanos estadounidenses.

La experta recordó que cientos de miles de personas obtienen cada año la residencia mediante un cónyuge, padre o hijo ciudadano, y advirtió que algunos solicitantes podrían verse obligados a completar el proceso fuera del país.

“Es mucho tiempo para pedirle a una familia que permanezca separada”, afirmó al referirse a las prohibiciones de reingreso que pueden alcanzar hasta diez años para determinadas personas que abandonan territorio estadounidense.

Impacto en el mercado laboral

Por su parte, Xiao Wang, cofundador y director ejecutivo de Boundless Immigration, aseguró que la nueva interpretación también genera preocupación entre empleadores y trabajadores altamente calificados.

El especialista recordó que durante décadas el ajuste de estatus ha sido el mecanismo habitual utilizado por estudiantes, profesionales y trabajadores que posteriormente obtienen la residencia permanente.

“Más de la mitad de las tarjetas de residencia emitidas han sido obtenidas mediante este proceso”, afirmó.

Wang advirtió que la incertidumbre podría afectar la capacidad de Estados Unidos para atraer talento internacional en áreas como salud, tecnología, investigación científica e ingeniería.

Batalla judicial en puerta

Los especialistas coincidieron en que la disposición probablemente será objeto de litigios en las próximas semanas. Organizaciones de abogados ya han comenzado a identificar posibles demandantes, mientras miles de familias permanecen a la espera de conocer el alcance real de la nueva interpretación administrativa.