Doble alerta: gripe aviar y variante FLiRT Covid

Mientras el mundo aún se enfrenta a la pandemia de Covid-19, otra amenaza se cierne: la gripe aviar. Impulsada por cepas altamente patógenas de influenza, esta enfermedad viral ha planteado durante mucho tiempo un riesgo significativo tanto para la industria avícola como para la ganadera. Pero, ¿qué pasa con los millones de trabajadores inmigrantes empleados en estos sectores? Profundizamos en las complejidades de esta amenaza y sus posibles implicaciones.

Navegando por la complejidad de la influenza aviar

El Dr. Maurice Pitesky, profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis, arroja luz sobre las complejidades de la gripe aviar. Con una investigación centrada en el modelado de la enfermedad de la influenza aviar altamente patógena, el Dr. Pitesky enfatiza la presencia de larga data de la gripe aviar, que se remonta al menos a 2012. Explica cómo las aves acuáticas migratorias sirven como el principal reservorio del virus, destacando el papel crítico de la gripe aviar global por las rutas migratorias para facilitar la propagación viral.

En cuanto a la transmisión a animales domésticos, el Dr. Pitesky subraya la interfaz espacial entre las especies salvajes y domesticadas. «Probablemente, hemos tenido influenza aviar desde que tuvimos aves acuáticas», dice.

Desde las aves acuáticas infectadas que excretan virus a través de la materia fecal hasta la transmisión por aerosoles y vectores potenciales como los gatos salvajes, las vías de propagación viral son diversas y multifacéticas.  «Es una interfaz espacial entre animales salvajes y animales domesticados», advierte.

Implicaciones humanas y subregistro

El Dr. Chin Hong, profesor de Medicina de la UCSF, aborda las implicaciones humanas de la gripe aviar. Advierte sobre la posibilidad de que no se reporten datos suficientes, particularmente entre los trabajadores inmigrantes vulnerables en las industrias avícola y láctea. A pesar de que sólo se conocen dos casos de transmisión humana, el Dr. Chin Hong destaca el riesgo laboral que enfrentan estos trabajadores y enfatiza la necesidad de informes precisos y acceso a la atención médica, «En un 100% creo que los dos casos que conocemos son sólo la punta del iceberg». Y agrega: «Estoy de acuerdo en que es un riesgo laboral».

La variante FLiRT Covid

El Dr. Benjamin Neuman, profesor de biología en la Universidad Texas A&M, centra la atención en la variante emergente FLiRT Covid. Al describir sus características e implicaciones, el Dr. Neuman enfatiza la necesidad de vigilancia y preparación «Esta es una de las versiones más agresivas del virus que jamás hayamos visto».

Según el especialista, si bien los avances en diagnóstico, terapia y vacunas ofrecen cierta tranquilidad, persisten desafíos en la implementación y la coordinación global.

Las mutaciones adicionales pueden facilitar una mayor evasión inmunitaria. Esto podría resultar en un aumento de casos, especialmente en los meses de otoño e invierno, aunque la severidad de la enfermedad tiende a ser menor en comparación con las primeras olas de la pandemia debido a la inmunidad adquirida en la población​, de acuerdo a Yale Medicine.

​​Estas nuevas mutaciones permiten al virus evadir los anticuerpos generados por infecciones previas o la vacunación, lo que puede incrementar su capacidad de infectar células y potencialmente aumentar los casos de reinfección​.

En conclusión, la amenaza que plantean la gripe aviar y las variantes emergentes de Covid exige un enfoque multifacético que abarque la vigilancia, la vacunación y el apoyo a las poblaciones vulnerables. A medida que afrontamos estos desafíos, la colaboración y las medidas proactivas son esenciales para salvaguardar la salud pública a escala global.