NASA advierte sobre “temperaturas feroces” durante la ola de calor de Phoenix

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, sigla en inglés) informó que los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro crearon una serie de mapas que muestran las temperaturas de la superficie terrestre en el área de Phoenix en julio de 2023, cuando la ciudad experimentó una racha récord de clima cálido.

En un comunicado se indicó que las imágenes revelaron el efecto acumulativo, durante la noche y durante todo el mes, del incesante calentamiento diurno.

Los datos fueron capturados durante las horas de la noche (alrededor de las 2 a. m.) en varios días de julio por un instrumento llamado Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo del satélite NOAA-NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP) administrado por National Administración Oceánica y Atmosférica y NASA. Las imágenes muestran cómo las superficies construidas (carreteras, edificios, pistas de aeropuerto y similares) retienen el calor, a veces rondando los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) durante horas después de la puesta del sol.

Desde el 1 de julio hasta el 19 de julio, las superficies construidas en los mapas se calentaron progresivamente, probablemente debido al efecto combinado de la intensificación de la ola de calor y el calentamiento acumulativo de esas estructuras hechas por humanos. Debido a su alta capacidad calorífica, estas superficies no se enfriaron por completo durante la noche antes del inicio del calor del día siguiente, dijo Glynn Hulley, el científico climático del JPL que produjo la serie.

En el centro de las imágenes se encuentra el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix, donde VIIRS midió la temperatura más alta de la superficie terrestre dentro de la ciudad. El aeropuerto también es donde Phoenix toma la temperatura oficial del aire. Según esas mediciones, la ciudad experimentó el mes más caluroso registrado en julio, incluido un récord de 31 días consecutivos en los que la temperatura superó los 110 grados Fahrenheit (43,3 grados Celsius). El récord anterior era de 18 días.

Las temperaturas de la superficie terrestre en las ciudades suelen ser más cálidas que en las zonas rurales y subdesarrolladas debido a las actividades humanas y los materiales utilizados para la construcción. Las calles, vistas en estos mapas como un patrón de cuadrícula, suelen ser la parte más calurosa del entorno construido debido al pavimento de asfalto oscuro que absorbe más luz solar que las superficies de colores más claros; el asfalto absorbe hasta el 95% de la radiación solar. En las imágenes, las montañas cercanas a Phoenix también son notablemente cálidas debido a su ángulo con el Sol y una mayor exposición del suelo por la falta de vegetación.

“El asfalto oscuro y el concreto tienen una alta capacidad calorífica, por lo que la mayor parte del calor que absorben durante el día se almacena bajo tierra”, dijo Hulley. “Ese calor se libera lentamente por la noche, lo que hace que la temperatura del aire sea mucho más cálida durante la noche en áreas urbanas densas, creando el clásico efecto de isla de calor urbano”.

Las superficies calientes dentro y alrededor de la ciudad contrastan con las superficies irrigadas cercanas, como campos agrícolas, campos de golf y parques, que cayeron hasta 68 grados Fahrenheit (18,9 grados Celsius) durante la noche. El río Verde y otras vías fluviales cercanas también estaban significativamente más fríos.

VIIRS es uno de los cinco instrumentos a bordo del satélite NOAA-NASA Suomi NPP. Abreviatura de Suomi National Polar-orbiting Partnership, la nave espacial es una de varias en el Sistema Conjunto de Satélites Polares. Las imágenes se generaron a partir del producto de temperatura de la superficie terrestre VNP21IMG, que está disponible en la capacidad terrestre, atmosférica, casi en tiempo real de la NASA para EOS ( LANCE ).

Fuente: NASA