Medicaid cumple 60 con cambios que afectarán a nuestras comunidades

En una conferencia nacional por el aniversario número 60 de Medicaid, médicos y defensores de la salud advirtieron que los recortes aprobados recientemente en el Congreso ponen en riesgo el acceso a la atención médica para millones de personas en Estados Unidos. Aunque California busca proteger sus avances, el reto es grande y las consecuencias podrían sentirse en todo el país.

Un salvavidas para millones de personas

Dr. Ilan Shapiro – Médico y director en AltaMed Health Services

El Dr. Shapiro habló sobre cómo Medicaid conocido en California como Medi-Cal ha sido mucho más que un seguro: “Es un salvavidas”.

Recordó que antes de este programa, muchas familias tenían que elegir entre pagar medicinas o comida. Hoy, más de 75 millones de personas dependen de él, pero los recortes amenazan ese acceso.

Advirtió que, si las personas pierden cobertura, dejarán de ir al médico, aumentarán las visitas a emergencias y se dispararán las complicaciones de enfermedades como la diabetes y la presión alta:

“Cuando invertimos en prevención, construimos un futuro más saludable para nuestros hijos. Si quitamos ese puente, afectamos a toda la comunidad, desde los niños hasta los hospitales locales”.

También alertó que el miedo y la desinformación, especialmente en comunidades inmigrantes, llevan a muchas personas a evitar buscar atención médica, lo que agrava los problemas de salud.

Medicaid y derechos civiles

Carrie Sanders – California Pan-Ethnic Health Network

Sanders recordó que Medicaid nació como parte del movimiento de derechos civiles en los años 60, para asegurar atención médica a las personas con menos recursos:

“Es un programa de salud, pero también una herramienta contra la pobreza y una base para la equidad racial”.

California ha usado el programa para ampliar cobertura sin importar el estatus migratorio, reducir costos y eliminar copagos para los más pobres. Sin embargo, el nuevo proyecto de ley federal busca limitar el acceso, imponer requisitos de trabajo y quitar beneficios, lo que afectará de manera desproporcionada a personas de color e inmigrantes.

Aun así, aseguró que hay margen para actuar:

Los estados pueden implementar medidas para reducir el impacto de los recortes.
Pueden usar fondos propios para cubrir a comunidades excluidas.
Se debe informar a la población y exigir cuentas a los políticos que apoyaron el recorte.

 “Estamos a solo 6 puntos de lograr cobertura universal en California. No podemos retroceder”.

Un golpe a la salud y a la economía local

Anthony Wright – Families USA

Desde su experiencia como estratega nacional de políticas de salud, Wright calificó la nueva ley como “desastrosa”, estimando que entre 15 y 17 millones de personas perderán cobertura, ya sea por mayores costos o por trabas burocráticas.

Los recortes afectarán directamente a hospitales, clínicas comunitarias, asilos y salas de maternidad, sobre todo en áreas rurales:

 “Esto no es solo un golpe a la salud, es un golpe económico para comunidades enteras”.

Wright pidió actuar en tres frentes:

1. Responsabilizar a los políticos que votaron a favor de estos recortes.
2. Presionar en el corto plazo, ya que en septiembre vence un subsidio clave para bajar primas en los seguros.
3. Movilizarse en los estados, que tendrán que decidir si aplican la versión más dura de los recortes o buscan alternativas para proteger a la gente.

Una lucha que continúa

 “Esta es una lucha de varios años. Hay que revertir el daño y, al mismo tiempo, construir un sistema mejor: accesible, asequible y sin tantas barreras”.

Los tres ponentes coincidieron en que Medicaid ha salvado vidas y reducido desigualdades, pero ahora enfrenta su mayor amenaza en 60 años. La clave, dijeron, será alzar la voz, defender el acceso a la salud como un derecho y buscar soluciones creativas a nivel estatal y comunitario para que nadie quede fuera.