Primer caso de sarampión en Pensilvania

Pensilvania registró su primer caso de sarampión del año el pasado fin de semana en un suburbio de Filadelfia, según informaron las autoridades de salud. Se trata de un niño no vacunado en el condado de Montgomery, lo que genera preocupación en medio de la disminución de las tasas de vacunación y la creciente desconfianza en las instituciones de salud pública.

Rastreo de contactos y posibles exposiciones

Las autoridades sanitarias del condado de Montgomery estaban llevando a cabo rastreos de contacto desde el lunes, según el sitio web del condado. Advirtieron sobre posibles exposiciones al virus para aquellas personas que visitaron ciertas ubicaciones en el norte de Filadelfia, Plymouth Meeting y King of Prussia en horarios específicos.

El portavoz del Departamento de Salud del estado, Mark O’Neill, confirmó que el caso está relacionado con un viaje internacional y no con un brote doméstico.

Precedentes y situación en otros estados

Mientras tanto, Nueva Jersey ha reportado tres casos de sarampión en personas no vacunadas hasta la semana pasada.

El invierno pasado, un brote de sarampión en Filadelfia infectó a nueve personas, la mayoría de ellas sin vacunar, y siete requirieron hospitalización. A pesar del nuevo caso en Montgomery County, la ciudad de Filadelfia no ha emitido alertas sanitarias sobre sarampión hasta el momento.

A nivel nacional, un brote en Texas ha identificado al menos 140 casos desde finales de enero, con la muerte de un niño no vacunado. En total, se han reportado al menos 164 casos en nueve estados del país hasta el 27 de febrero, cifra que no incluye el caso reciente de Pensilvania. La mayoría de los afectados son niños y adolescentes.

El descenso en la vacunación y el riesgo de nuevos brotes

El sarampión fue oficialmente eliminado en EE.UU. en el año 2000 gracias a un programa de vacunación efectivo. Sin embargo, las tasas de vacunación han caído en los últimos años, situándose por debajo del umbral del 95% recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para prevenir brotes.

Actualmente, la tasa de vacunación en Filadelfia es de al menos un 93%, mientras que en todo el estado es del 93.5%.

La doctora Katie Lockwood, del Hospital Infantil de Filadelfia, expresó su preocupación por el aumento de casos debido a la caída en las tasas de vacunación. «Es poco probable que un niño contraiga sarampión fuera de un área de brote, pero necesitamos que la gente se vacune», advirtió.

Cómo protegerse del sarampión

Según los CDC, la mejor manera de prevenir el sarampión es la vacunación. Existen dos vacunas que protegen contra el sarampión, las paperas y la rubéola: la MMR y la MMRV. Ambas están recomendadas para niños a partir de los 12 meses y adultos.

Los CDC también recomiendan que los bebés de entre 6 y 11 meses reciban una dosis de la vacuna MMR antes de viajar internacionalmente.

Quiénes están en mayor riesgo

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa y transmitida por el aire, que puede causar complicaciones graves, incluyendo la muerte, especialmente en niños menores de 5 años. Las personas inmunocomprometidas, los no vacunados y aquellos que no desarrollaron inmunidad tras la vacunación están en mayor riesgo de infección.

Las embarazadas, los adultos mayores de 30 años y los niños pequeños no vacunados son los más propensos a sufrir complicaciones graves.

Síntomas del sarampión

Los síntomas incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos o llorosos y la aparición de manchas blancas en la boca. Otro signo característico es una erupción que comienza en el rostro y se extiende al resto del cuerpo.

Las autoridades de salud continúan exhortando a la población a vacunarse para evitar la propagación del virus.