Filadelfia, PA — SEPTA, la agencia de transporte público del área, y dos sindicatos que representan a sus trabajadores lograron acuerdos laborales tentativos que evitarán una huelga en Filadelfia y sus suburbios.

Los contratos, que incluyen un aumento salarial del 5% y mejoras significativas en seguridad, deberán ser ratificados por más de 5.300 miembros sindicales antes del viernes 6 de diciembre. Entre las medidas destacadas se encuentra un programa piloto para instalar cabinas blindadas para conductores de autobuses, las cuales podrían comenzar a implementarse en junio de 2024.

Acuerdos alcanzados 

Los acuerdos se lograron tras semanas de negociaciones y horas antes de una posible huelga que hubiera paralizado autobuses, trenes y tranvías. El presidente del sindicato de Trabajadores del Transporte Local 234 (TWU), Brian Pollitt, expresó su satisfacción con el resultado.

«Fue un proceso arduo, pero logramos un contrato que garantiza la seguridad y dignidad de nuestros miembros, además de ser justo para los contribuyentes», dijo Pollitt en una conferencia de prensa.

Por su parte, Scott Sauer, gerente general interino de SEPTA, destacó que el acuerdo equilibra las necesidades de los empleados y los recursos limitados de la agencia.

Retos financieros

A pesar de este avance, SEPTA enfrenta una situación financiera crítica debido a la reducción de pasajeros durante la pandemia de COVID-19 y el fin de las ayudas federales. La agencia anticipa un déficit de $153 millones y ha propuesto recortes de servicios y aumentos en tarifas si no recibe fondos adicionales del estado.

El Consejo de la Ciudad de Filadelfia ha instado al gobernador Josh Shapiro y a la Comisión Regional de Planificación del Valle de Delaware a redirigir fondos federales hacia SEPTA.

El gobernador Shapiro anunció este viernes que desviará más de $150 millones de fondos federales para carreteras con el fin de proporcionar una inyección de recursos a SEPTA.

Sin embargo, no se ha definido un plan concreto.

Un respiro para los usuarios

La resolución evita una posible huelga que habría afectado a cientos de miles de pasajeros diarios. «No tener una huelga es una victoria para nuestra ciudad y la región», señaló Kenyatta Johnson, presidente del Consejo de la Ciudad de Filadelfia.

Los contratos tentativos, con una duración de un año, garantizan estabilidad a corto plazo, pero las partes deberán renegociar el próximo año, un proceso que Sauer espera que se haga menos frecuente.

«Nuestros clientes no quieren pasar por esta incertidumbre cada año», comentó Sauer.

El resultado de estas negociaciones representa un alivio temporal para los usuarios, mientras persiste la necesidad de soluciones financieras a largo plazo para garantizar la sostenibilidad de SEPTA.