Colombiana lucha contra conductores ebrios en EEUU

Cada 78 segundos, una persona muere o resulta herida en un accidente por conducir en estado de ebriedad en Estados Unidos. Hace dos años, Angel, de nueve años, pasó a formar parte de estas estadísticas.

En agosto de 2022, la vida de su madre, Juliana Farides Salas, cambió en cuestión de segundos. Su hijo murió en un accidente provocado por una persona ebria que manejaba a más de 119 millas por hora, en la ciudad de Nueva York.

“Mi hijo venía durmiendo en la parte posterior del carro en su silla y su papá conducía. El conductor ebrio impactó el auto y mi hijo fue críticamente herido y no sobrevivió. El fue declarado muerto el 24 de agosto de 2022 y después sus órganos fueron donados para salvar la vida de tres personas. Mi hijo se murió, pero murió como un héroe”, recuerda llena de nostalgia esta madre colombiana, quien asegura haber quedado “con el corazón destrozado” junto a su esposo.

Movida por el dolor y el deseo de que la tragedia no se repita, Juliana decidió formar parte de la organización Madres contra Conductores Ebrios (MADD en inglés) que desde 1980 trabaja para evitar más muertes por causa de personas que conducen bajo la influencia del alcohol y/o las drogas en Estados Unidos.

Según un reciente informe publicado de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), los accidentes que involucraron a conductores en estado de ebriedad causaron la muerte a más de 13.000 personas por segundo año consecutivo en EEUU.

Pero, según MADD, estas tragedias se podrían evitar con sólo implementar la ley HALT.

¿Qué dice la ley?

Gracias a los esfuerzos de MADD junto a otras organizaciones, el Congreso de EEUU aprobó la ley bipartidista HALT el 15 de noviembre de 2022. La legislación otorga al gobierno federal el poder de exigir que todos los automóviles nuevos vengan equipados con tecnología inteligente que detecte el aliento alcohólico y detenga la marcha del vehículo.

Pero, su implementación debe cumplir con un proceso que está demorado a pesar de que cuenta con el apoyo de legisladores, junto a organizaciones como MADD, el sector de seguros de automóviles e incluso de la misma industria de venta de bebidas alcohólicas, respaldo manifestado a través de diversas cartas públicas.

La ley ordena al Departamento de Transporte de EEUU que complete un proceso de elaboración de reglas para determinar qué tipo de solución tecnológica se elige. Estas regulaciones deberían haber quedado establecidas el pasado 15 de noviembre de 2024.

Debido a esta demora en el proceso, MADD, junto a un grupo de madres y sobrevivientes, hicieron una vigilia en la capital estadounidense para alzar sus voces sobre la importancia de tomar decisiones cuanto antes e implementar las regulaciones en la fabricación de nuevos vehículos.

Esta tecnología inteligente no tiene relación con los alcoholímetros de la policía ni con los dispositivos de bloqueo de encendido que requieren que el conductor sople activamente en un dispositivo, sino que utiliza sensores integrados en un automóvil para determinar si la persona detrás del volante está intoxicada.

También puedes leer: Capturado narco mexicano que fingió su muerte