¿Es posible la prensa libre en la era Trump?

Apenas semanas después del inicio de la nueva administración Trump, varios medios de comunicación expresan su preocupación sobre la posibilidad de mantener su independencia editorial en un clima de escrutinio gubernamental y posibles represalias.

Uno de los desarrollos más significativos que ha despertado inquietud involucra a KCBS, una estación de radio del Área de la Bahía, que ha sido objeto de una investigación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por su cobertura de las redadas de ICE en San José. Esta investigación ha generado inquietud, ya que la estación enfrenta ahora la posibilidad de perder su licencia de transmisión.

La situación ha dado lugar a discusiones sobre la libertad de prensa, el papel del gobierno en la regulación de los medios y los posibles efectos intimidatorios sobre el periodismo.

KCBS Radio bajo investigación

El 26 de enero de 2025, KCBS radio informó de manera extensa sobre las redadas de ICE que ocurrían en San José. La cobertura de la estación identificó las ubicaciones donde se estaban llevando a cabo las redadas, lo que dio lugar a una investigación formal por parte de la FCC. La investigación ha planteado preguntas importantes sobre si las acciones de la estación podrían considerarse como una violación de las regulaciones de transmisión, y si esto podría poner en peligro la licencia de la estación.

David Loy, director legal de la First Amendment Coalition, expresó su preocupación sobre las acciones de la FCC. Señaló que la investigación podría ser un abuso de poder, especialmente porque la agencia tradicionalmente aplica su autoridad para regular la radiodifusión solo cuando se trata de temas de interés público.

Loy enfatizó que al gobierno no le corresponde dictar lo que los medios deben informar o cómo deben hacerlo. «La Primera Enmienda protege el derecho de la prensa de decidir por sí misma lo que reportará o no,» dijo Loy, añadiendo que las acciones de la policía, como las redadas de ICE, son asuntos de interés público sobre los que la prensa tiene derecho a informar.

Aunque Loy esperaba que la FCC no actuara para revocar la licencia de KCBS, reconoció el efecto intimidatorio que la investigación podría tener sobre la estación y otros medios. «Las investigaciones por sí solas son intimidatorias,» comentó. «El proceso es el castigo cuando se trata de la libertad de expresión.»

FCC y su posible abuso de poder

La doctrina del interés público de la FCC permite que la comisión regule los medios de comunicación, un poder que proviene de los días en que las ondas de radio se consideraban un recurso escaso. Esta doctrina se ha utilizado históricamente para garantizar que las emisoras operen en el interés público, pero Loy argumentó que la FCC parece estar excediendo su autoridad al atacar a las estaciones simplemente por su contenido.

Si las acciones de la FCC se consideran políticamente motivadas o dirigidas a suprimir la cobertura de noticias crítica del gobierno, sería una clara violación de la libertad de prensa.

Loy también señaló que la jurisdicción de la FCC se limita a los medios de transmisión y no se extiende a los medios impresos o digitales. Esta distinción hace que la situación sea especialmente preocupante para los emisores como KCBS, que podrían enfrentar un exceso de poder por parte del gobierno si la investigación de la FCC avanza de manera políticamente motivada.

El riesgo de la autocensura en las redacciones

A medida que avanza la investigación sobre KCBS, crecen las preocupaciones de que otros medios puedan mostrarse reacios a informar sobre temas sensibles como las redadas de ICE, por temor a enfrentar un escrutinio similar o represalias.

Cada vez más periodistas reciben advertencias sobre los riesgos de la autocensura en respuesta a las presiones percibidas del gobierno. Joel, un periodista en la cumbre de seguridad, señaló que los reporteros deben estar completamente informados sobre sus derechos y los riesgos legales a los que se enfrentan al informar sobre temas controvertidos.

Una preocupación particular que surgió fue el estatus migratorio de los reporteros, especialmente aquellos que pueden ser percibidos como inmigrantes. Si un reportero con estatus migratorio fuera detenido durante una redada, podría complicar su camino hacia la ciudadanía y aumentar los riesgos en su carrera profesional.

A medida que la administración Trump continúa endureciendo la aplicación de la ley de inmigración, los periodistas de origen inmigrante podrían enfrentar riesgos mayores al cubrir temas relacionados con las operaciones de ICE. Esta preocupación se destacó en discusiones sobre cómo las redacciones pueden proteger mejor a su personal, especialmente al informar sobre temas polarizadores o controvertidos.

Restricciones de la Casa Blanca y demandas contra los medios

En noticias relacionadas, las tensiones entre los medios de comunicación y la administración Trump han escalado, como cuando la Associated Press (AP) fue excluida de un evento de la Casa Blanca después de negarse a cumplir con la orden ejecutiva del presidente Trump de renombrar el Golfo de México como el ‘Golfo de América’.

Este es solo un ejemplo de la creciente fricción entre la administración y los principales medios de comunicación. Incluso antes de asumir el cargo, el presidente Trump presentó demandas contra varias organizaciones de medios, lo que aumentó aún más las preocupaciones sobre la capacidad de la prensa para informar libremente sin temor a represalias gubernamentales.

La exclusión de la AP de la Casa Blanca ilustra hasta qué punto la administración Trump ha intentado controlar la narrativa mediática, un movimiento que ha sido ampliamente criticado como un ataque a la libertad de prensa. Los periodistas y los medios se encuentran en una posición en la que deben navegar por un terreno cada vez más difícil al informar sobre temas relacionados con la administración.

El futuro de los medios y la libertad de prensa en la era Trump

Mirando hacia el futuro, expertos como David Loy expresan su preocupación de que la tendencia de interferencia gubernamental con la cobertura mediática pueda empeorar. «¿Espero que la FCC continúe abusando de su poder? Desafortunadamente, sí,» dijo Loy, mientras reconocía que la situación podría necesitar ser litigada para determinar los límites de la autoridad de la FCC.

También enfatizó que la libertad de prensa sigue siendo uno de los pilares de la democracia estadounidense y que los medios deben poder informar sobre temas de interés público sin temor a represalias.

En cuanto a los periodistas y los medios, Loy los instó a seguir informando sin autocensura, señalando que la Primera Enmienda garantiza el derecho de la prensa a informar la verdad por medios legales. «La sumisión a la autocracia depende de la sumisión,» advirtió Loy. Subrayó que los periodistas deben resistir la tentación de censurarse a sí mismos, incluso ante la presión legal o política del gobierno.

La situación de KCBS radio y otros desafíos mediáticos bajo la administración Trump pone de relieve la importancia de defender la libertad de prensa, asegurando que las redacciones puedan informar sin temor a represalias gubernamentales y manteniendo la independencia editorial. A medida que continúan las batallas legales y políticas, la pregunta sigue siendo: ¿Podrá la prensa responsabilizar al gobierno o la creciente presión gubernamental llevará a un efecto intimidatorio que socave los cimientos mismos de una prensa libre?