Niños latinos en EEUU enfrentan crisis de salud mental: ¿qué los pone en riesgo?

La salud mental en los niños latinos en Estados Unidos encara un panorama de crisis. Las barreras culturales, la búsqueda de identidad y la falta de recursos han incrementado el riesgo de los jóvenes a sufrir problemas psicológicos, de acuerdo con expertos.

“Cuando se trata de los niños latinos vemos que están a más altos riesgos de cosas como depresión, ansiedad, comportamientos o pensamiento suicida. Entonces sabemos que si ya los niños en general están en crisis, para los niños latinos nos preocupamos aún más”, dijo a la Voz de América Ariana Hoet, directora ejecutiva clínica de la Fundación para la Salud Mental de los Niños, con sede en Ohio.

Solo un 7,95 % de los psicólogos en el país son hispanos, según la Asociación Estadounidense de Psicología. Sin embargo, tan solo un 5,5 % de ellos dicen poder proveer servicios en español, lo que aumenta las barreras para los niños.

El idioma sería esencial para construir una relación positiva con las terapias, según Hoet. Una encuesta del Centro de Investigaciones Pew reveló que un 44 % de hispanos dicen que los retos para comunicarse con sus profesionales de la salud son una de las mayores razones por las que los estos están expuestos a tratamientos menos efectivos.

Factores de riesgo y la “paradoja del inmigrante”
Los factores de riesgo se aprecian sobre todo entre los niños que nacieron en EEUU de padres latinos y aquellos que tuvieron que migrar con sus padres desde sus países de origen.

Para los niños que nacen en EEUU, explicó Hoet, “les cuesta mucho encontrar identidad… Ya es suficientemente difícil cuando uno es niño encontrar cuál es su lugar en este mundo y estos niños se encuentran sintiendo como que no son ni de aquí ni de allá”.

A esto se suma los estigmas sobre la salud mental. Los jóvenes latinos son los menos propensos a buscar servicios de salud mental en comparación con sus contrapartes blancos, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.

Un factor de riesgo adicional ha sido durante años foco de estudio para académicos, quienes lo llamaron: la paradoja del inmigrante. Esta establece que los hijos de inmigrantes corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental debido al estrés que sufren por la inmigración y los prejuicios en el país de acogida.