Esta noche, el cielo de Pensilvania puede regalar un espectáculo inolvidable

PITTSBURGH — ¿Y si te dijera que esta noche no tienes que viajar a Islandia ni a los rincones del Ártico para ver las famosas auroras boreales? Así es. Este miércoles 16 de abril, el cielo del oeste de Pensilvania —incluyendo Pittsburgh y sus alrededores— podría vestirse de luces danzantes gracias a una intensa tormenta solar que ha disparado la actividad geomagnética sobre América del Norte.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), a través de su Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), ha emitido una alerta por tormenta geomagnética G3 (fuerte), indicando que las condiciones son favorables para la aparición de auroras en latitudes más bajas de lo habitual, como Pensilvania.

“El campo magnético terrestre se encuentra actualmente bajo la influencia de una eyección de masa coronal que impacta directamente la atmósfera superior del planeta”, señala el último informe del SWPC.

¿Qué son las auroras boreales?
Las auroras boreales se generan cuando partículas solares cargadas chocan con los gases de la atmósfera terrestre —principalmente oxígeno y nitrógeno— produciendo luces brillantes que pueden variar entre verde, rosa, rojo y violeta. Aunque son más comunes cerca del Polo Norte, en eventos solares intensos pueden ser visibles mucho más al sur.

¿Cómo puedes verlas esta noche?
Busca oscuridad – Aléjate de las luces urbanas. Los cielos despejados en áreas rurales o elevadas aumentan las probabilidades de observación.

Mira al norte – Las auroras suelen aparecer en esa dirección. Idealmente, entre las 10 p.m. y las 2 a.m.

Ten tu teléfono listo – Las cámaras digitales, incluso las de los celulares, pueden captar lo que el ojo humano no ve tan fácilmente.

¿Por qué está ocurriendo esto ahora?
Porque el Sol está atravesando su máximo solar, una fase de su ciclo de 11 años durante la cual aumenta su actividad, produciendo más manchas solares, erupciones y eyecciones de masa coronal. Este tipo de eventos no solo afecta las comunicaciones satelitales y las redes eléctricas, sino que también permite la visibilidad de auroras boreales en regiones como Pensilvania.

Para más información en tiempo real, puedes consultar los siguientes recursos oficiales:

NOAA / Space Weather Prediction Center:  Homepage | NOAA / NWS Space Weather Prediction Center

Mapa de visibilidad de auroras (experimental): Aurora Viewline for Tonight and Tomorrow Night (Experimental) | NOAA / NWS Space Weather Prediction Center

Centro Nacional de Datos Geofísicos:

National Centers for Environmental Information (NCEI)

Así que ya sabes: esta noche, antes de cerrar el día, sal a tu patio, apaga las luces, mira al cielo y déjate sorprender. Podrías ser testigo de uno de los fenómenos más extraordinarios de la naturaleza, sin moverte de Pensilvania.